在玉米即将收获的时候，正确掌握玉米的收获期，是增加粒重，减少损失，提高产量和品质的重要生产环节，玉米适当晚收，既能够延长籽粒灌浆时间，也能够提高玉米产量。因为玉米只有在完全成熟的情况下，粒重最大，产量最高。收获偏早，成熟度差，粒重低，产量下降。有些地方有早收的习惯，常在果穗苞叶刚变白时收获，此时千粒重仅为完熟期的90％左右，通常减产10％左右。 玉米适时晚收，可亩增产100多斤以上，玉米最佳收获期确定方法如下：

一、看玉米生长特征，确定玉米最佳收获期。

玉米的成熟期需经历乳熟期、蜡熟期、完熟期三个阶段。因玉米与其他作物不同，籽粒着生在果穗上，成熟后不易脱落，可以在植株上完成后熟作用。因此，完熟期是玉米的最佳收获期。若乳熟期就过早收获，这时植株中的大量营养物质正向籽粒中输送积累，籽粒中尚有45%-70%的水份，此时收获的玉米晾晒会费工费时，晒干后千粒重大大降低。

据试验，乳熟期收获一般可减产20%-30%，而且品质明显下降。完熟期后若不收获，这时玉米茎秆的支撑力降低，植株易倒折，倒伏后果穗接触地面引起霉变，而且也易遭受鸟虫危害，使产量和质量造成不应有的损失。玉米是否进入完熟期，在其植株正常成熟情况下，可以从外观特征上看：植株的中、下部叶片变黄，基部叶片干枯，果穗黄叶呈黄白色而松散，籽粒乳线消失，黑层出现，变硬，并呈现出本品种固有的色泽。

乳线是玉米粒胚（即通常所说的玉米脐，可用于榨油——玉米胚芽油）与胚乳（即食用玉米的主要部分，富含淀粉）的分界线，黑层（或为黑色层）是玉米粒与穗轴的分界线。当玉米粒黑层开始出现并逐渐加深时，说明玉米趋于成熟。玉米晚收还能够增长蛋白质、氨基酸数量，提高商品格量。玉米恰当晚收不仅能增长籽粒中淀粉含量，其余营养物质也随之增长。另外，适期收获的玉米子粒丰满充实，子粒比较均匀，小粒、秕粒显然减少，子粒含水量比较低，便于脱粒和储放。

当前生产上运用的紧凑型玉米品种多有“假熟”景象，即玉米苞叶提早变白而子粒尚未停滞灌浆。这些品种经常被提早收获。生产上，玉米果穗下部子粒乳线消散，籽粒含水量30％左右，果穗苞叶变白而松懈时收获粒重最高，玉米的产量也最高，能够作为适期收获的主要标志。同时，玉米籽粒基部黑色层形成也是适期收获的重要参考指标。 

二、推算时间，确定玉米收获期。

一般情况下，按玉米生育期延长10天左右进行收获为宜。可在正常播种之日起、土壤能够正常出苗计算生育期，延长10天左右。如播种时间在6月1日，可在9月17日左右进行收获。

因晚收玉米的含水量一般在30%-40%左右，收获后不要进行堆垛，在棵上扒皮收获或带皮掰棒后拉运回家，利用人工及时进行扒皮晾晒。亦可推广新型玉米扒皮机进行扒皮，可节俭大批人工。听好天气预报，在晴朗天气进行晾晒，在含水量20%-30%时，及时进行脱粒晾晒，晾晒到玉米含水量在14%以下为宜。